【打上10周年記念】小型科学衛星「れいめい」よ、よろしく。

はじめまして、JAXA・宇宙科学研究所(JAXA/ISAS)の小型科学衛星、「れいめい」ことINDEXよ。
2015年8月24日で、打ち上げから満10年を迎えたわ。気が付いたら、あっと言う間の10年だったわね。

JAXAへの統合前から旧ISASが進めていた、次世代衛星向け搭載機器研究プロジェクト"STRAIGHT"。
そこで生み出された新技術や機器を、実際に宇宙で使えるか確認する実証衛星として、私は作られたの。
搭載された新技術は色々あるけど、反射した太陽光を太陽電池に当てて発電能力を上げるリフレクタ―が、一番目立って分かり易いかしら？
旧ISASの実証衛星としては既に「はやぶさ」等でお馴染みのMUSESシリーズがあったけれど、より安価に短期間で実証を進めるのに、私みたいな小さい衛星の方が都合が良かったのね。
（「はやぶさ」といえば、あの子のキセノンタンクで試験中に見つかった問題を切っ掛けに作られたβチタンのボルトも、私が搭載してる新規技術の一つよ(※)）

本当はH-ⅡAロケットに相乗りするはずだったのだけど、6号機の打上失敗で宙ぶらりんになってしまって…。
結局、J-1ロケット開発中止で同じく打上ロケットがなくなってしまっていたレーザー通信実験衛星「きらり（OICETS）」共々、ロシアのドニエプルロケットで宇宙へ向かうことになったの。
まさか旧ソ連の元・核ミサイルで、それも最後の方では上下逆さまになって飛ぶことになるとは思わなかったわ。
乗り心地は思いのほか悪くなかったけど、虫やコウモリが平気で入ってくるワイルド過ぎな“クリーンルーム”には閉口したわね…。

私は科学ミッションも搭載していて、3つの波長が見えるカメラでの撮影や、電子＆イオン＆プラズマの流れの観測で、オーロラ発生メカニズム解明の為のデータを集めたの。
ちなみに私の愛称「れいめい」は、オーロラ観測の先輩「あけぼの（EXOS-D）」さん同様、ローマ神話に出てくる“暁の女神・アウロラ”に因んでいるわ。

気が付けば体の所々が寿命を迎えて壊れてたりするし、去年はとうとうJAXAのプロジェクトからも外されたの。
自分と通信する為に、相模原キャンパスにお古を寄せ集めて造ったアンテナも、いつの間にか海外製の新品に変わってるし。
色んな変化を前にして、正直、随分長いこと生きたんだと、痛感してるわ。

それでもまだ仕事が全然ない訳じゃないみたいで、今は新しい地上管制システムの“話し相手”として、開発をお手伝いしてるの。
完成すれば、私に限らず衛星の管制がグッと効率的になるそうだから、私も頑張って役立ちたいと思ってる。
実証衛星として生まれたからには、最後まで進歩を手助けし続けたいじゃない？

最近は毎年、相模原キャンパスの一般公開で私の運用管制の様子を公開してるそうだから、良かったら遊びに来てちょうだい。
“生きてる私の声”が、そこで聞けるはずよ。

これからも、よろしくね。

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打上10周年記念ということで、1か月で描き上げました！
いつものSDS達よりも、長生きしてる分の貫録とかが感じられるよう描いたつもりですが、如何でしょう？
INDEX関係者の皆様、おめでとうございます！

プロジェクトホームページ「INDEX WEB!」
http://www.index.isas.ac.jp/index.html

JAXA/ISAS 衛星紹介ページ（各関連記事へのリンク有）
http://www.isas.jaxa.jp/j/enterp/missions/reimei/index.shtml

JAXA/ISAS 発表 命名「れいめい（黎明、REIMEI）」
http://www.isas.jaxa.jp/j/snews/2005/0824_meimei.shtml

(※)一般社団法人 軽金属学会HP掲載「宇宙村の材料屋」
http://www.jilm.or.jp/society/?mode=content&pid=111